בצל המלחמה שעדיין נמשכת יגיעו נתניהו, הרצוג וקיש לביקור בבתי ספר בצפון לרגל פתיחת שנת הלימודים תשפ"ו. השגריר האמריקני האקבי הגיע לבית ספר יסודי באשכול, המנהל פנה אליו: "תעשה הכול להחזיר את החטופים". הורים ותלמידים הפגינו בכמה מוקדים: "איך נחזור לשגרה כשיש 48 חטופים?"