בזמן שמספר התושבים בנגב הכפיל את עצמו בעשור האחרון, וערים כמו נתיבות ואופקים גדלו בעשרות אחוזים בשל הטבות לצעירים – בירת הנגב מציגה צמיחה מאכזבת במיוחד. השכונות הישנות והעיר העתיקה נשארות מוזנחות, והתושבים בורחים ליישובים קטנים בחיפוש אחר איכות חיים והסטודנטים לא נשארים